離開了京城一段時間，雖然也能得到消息，可終究是隔靴搔癢，難窺全貌。

刑部掌管天下律令刑法，本來是個相對中立專業的衙門，奈何嚴黨秉國這些年，惹出了太多的麻煩，造下了數之不盡的罪孽。因此都察院，刑部，大理寺，三法司歷來都是他們的人手。

只是自從嘉靖三十八年開始，徐階發動猛攻，加上嚴黨多數老邁昏庸，到了新陳代謝的年紀。

加上徐黨虎視眈眈，急需掌握刑部，剪除嚴黨的爪牙。

刑部尚書就跟走馬燈似的，換得別提多勤快了。

前番賈應春去了戶部，刑部尚書交給了閔熙，結果閔熙因為母喪，回家丁憂守孝，徐階窺見了機會，果斷推舉馮天馭接掌刑部。

正當他準備大幹一場的時候，刑科給事中侯廷柱，上書彈劾馮天馭庸碌無能，如果僅僅如此還沒什麽事情，侯廷柱還提到馮天馭借納妾為名，向下屬索賄。

嘉靖一見，頓時怒氣添胸，他倒是不在乎下屬受賄，可是馮天馭納妾的時候，正是嘉靖病中。

好家夥，君父病了，不給祈福，還納妾，你安得什麽心思，不等徐階有所動作，馮天馭就被罷官。

很顯然這是嚴黨的報覆，當然了徐閣老也不示弱，唆使吏部將侯廷柱外調南陽知府，還沒等赴任，就把他罷官了。

一個小卒子，對掉了一個尚書，顯然徐閣老吃了一個悶虧。

刑部尚書又嚴嵩一系的人馬蔡雲程。

短短三個月時間，刑部就從嚴黨變成徐黨，再從徐黨變成嚴黨，還僅僅是一個衙門，足見雙方廝殺到了何等殘酷血腥的程度！

難怪劉燾這樣的領兵大將都會感到不寒而栗，唐毅甚至都有些慶幸，自己跑到了淮安，算是躲過了不少風雨。

一時間，他都有心暫時不回京城了。

當然他也只是想想，越是刀光劍影，就越要回去，他必須在嚴黨倒臺之前，拿到足夠自保的籌碼，要不然等著徐階獨霸朝廷，再想渾水摸魚，可就沒機會了。

“仁甫先生，眼看就要過年了，小侄明天就要回京，您還有什麽交代的嗎？”

“這個……”劉燾一楞神，臉上帶著一絲不好意思。

“您和家父是好交情，咱們就是朋友，有什麽吩咐，只管說就是。”

劉燾長嘆一聲，“行之，的確有點私事，前不久，我回家了一趟，少小離家老大回，感慨頗多啊！這幾年我都在江南帶兵打仗，本以為江南遍地腥膻，殺戮不斷，老百姓的日子過得就夠苦的，誰想得到，滄州那邊比起江南差之天地，到處都是乞丐流民，目不忍視啊！”

滄州是武術之鄉，高手輩出，同時也是戲曲之鄉，還有太監之鄉……說出來慚愧，緊鄰著京師，就像是虹吸效應一般，好東西都被京城吸走了，而且達官顯貴，到處圈占土地，老百姓流離失所。

有些人就跑到了京城，去唱戲賣藝，靠著跑江湖，賺一點生活費，也有好多年輕人苦練武藝，去給人家當保鏢打手。

除了這些之外，還有更慘的，有些家裏頭孩子太多，就把男孩給割了一刀，送到京城，盼著宮裏收太監，能進去混一口飯吃。

想一想都心酸，哪個父母不盼著孩子能傳宗接代，延續香火。可是家裏頭窮，連活著都困難。

當太監雖然不好，可也能吃飽不是，至於成家立業，早就不敢想了！

劉燾親眼目睹，痛心疾首，他寫了幾封信，推薦一些年輕人去南方投軍，憑著本事混一個功名出來，也好過割一刀，去當太監。

只是他的力量有限，能幫得了幾個人？

唐毅是公認的善財童子，點石成金，劉燾幾次路過太倉，如今都成了東南最富庶的所在，“金太倉”之名，誰人不知！

“行之，你看能不能幫著想個辦法，讓我的這些相親能找到點體面的夥計兒？”

“呵呵，這個不難。”唐毅笑道：“仁甫先生，如今您管著鹽運司，找一些同鄉過來，讓他們充當竈戶，或者幫著運輸銷售食鹽，好歹也是一個路子。”

劉燾當然想得到，只是這麽幹無私也有弊。傳出去，好說不好聽啊！

見他猶豫，唐毅笑道：“仁甫先生，您放心就是，我會交代下去，不敢打包票，可解決萬八千人的生計，還不成問題。”

劉燾激動地站起身，深深一躬，“既然如此，我可就替鄉親們多多感謝行之的大恩大德了！”

他們兩個人都是無心之舉，誰知在幾年之後，竟然早就出了一個強大的滄州幫，把原本錯綜覆雜的兩淮鹽務弄得更加麻煩，劉燾甚至險些身敗名裂……當然這都是後話，唐毅交代了情況之後，悄無聲息地離開了淮安，他沒走陸路，而是坐著海船，從天津登陸，趕回了京城。

等到唐毅回來的時候，正好是臘月二十三小年兒。

隨著唐毅一起的回來的人還不少，首先就是吳天成，唐毅給高拱打了一個招呼，把吳天成塞到了國子監。

人家高大人還相當不高興，他管著國子監，是要出成績的，隨便塞個人過來，算什麽事啊？

可話又說回來，唐毅的面子太大，他又不能拒絕。

吳天成去國子監第一天，就被高拱給叫了過去，一頓臭罵，狗血淋頭，讓他好好做人，好好讀書，別給唐大人丟人，也別給他高大人丟人！

吳天成被罵的滿頭是汗，心說師父啊師父，我還當您老人家寬宏大量，心疼徒弟啊，哪知道竟然找了這麽個祖宗收拾我啊！

他是一肚子苦水，只能享受著清心寡欲的學習生活。

還有一位就是王文顯的孫子王修，楞小子被譚光摔了十幾天，還摔出了感情，非要跟著師父學本事，不點頭就不吃飯。把他爹媽氣得夠嗆，咱們家剛剛交了好運，銀子滾滾來，傻小子你學什麽武術啊！

鬧來鬧去，事情鬧到了王文顯那裏，老頭聽完，啥也沒說，直接準備行囊，趕快把孫子送去，回頭把兒子媳婦臭罵了一頓。

“蠢材，榆木腦殼，說我孫子傻，我看你們倆比他還混蛋呢！咱們怎麽有的今天？不都是唐大人給的！人家能給，就能收回去！懂嗎？把修兒跟著唐大人，早晚咱們家有了麻煩，還要指著唐大人幫忙。”

兩口子聽完，小雞啄米，不停點頭。

吳天成和王修還好說，最麻煩的就是那二十個美女，唐毅有心退回去，可是王履太他們又不答應。

“大人，小的們可沒有別的心思，這些女孩上得廳堂，下得廚房，模樣還算周正，您就把她們當成丫鬟侍女，也是她們的福氣。外人都知道小的們把她們買下了，要是退回去，好說不好聽，人家姑娘一輩子就毀了，大人您也是憐香惜玉的人，能忍心看著嗎？”

酒桌上，你一杯我一杯，把唐毅灌得迷迷糊糊，送回去的話到底沒說出來。等到酒醒之後，他可腸子都悔青了。

可也不能不處理，唐毅想來想去，決定派人先送回家裏頭，還給王悅影寫了一封信，告訴她前後經過，最後說她願意怎麽處置就怎麽處置，無論怎麽樣，都沒有一點話說。

就這樣，唐毅回到了京城，到了家中，媳婦抱著兒子平安正在門口等著，許久沒見，媳婦還是那麽出眾，氣度從容，如果說以前的王悅影像是梅花，孤芳自賞，此時更像是牡丹，富貴自持。

得妻如此，夫覆何求！

小平安長大了許多，小眼睛黑溜溜的，看著唐毅，有些膽怯，又有些好奇。

果然認生了！

唐毅從懷裏掏出一串蜜蠟，黃澄澄的，在平安面前一晃，小家夥咧著嘴笑了起來，伸出小手牢牢抓住。唐毅順勢把兒子抱在了懷裏，笑道：“平安，吃了竈糖沒有啊？”

“沒，娘不讓吃。”小平安有些委屈，眼睛裏蒙上了一層水霧。

唐毅虎著臉說道：“不用怕，爹回來了，就有人給你做主了，走，咱們倆一起吃去。”

平安歡呼雀躍，王悅影偷偷照著唐毅的軟肋掐了一把，“就知道扮好人，讓我唱黑臉的，吃多了糖容易得蛀牙，不是你說的嗎？”

唐毅齜牙咧嘴，“是，是啊……嘿嘿，媳婦兒，我這不是剛回來嗎，兒子認生，過幾天膩乎了，我保證好好教訓他！”

“但願吧！”

王悅影對唐毅是百般相信，唯獨教育孩子，她是一點不抱希望。等過兩年，非要把平安送給唐順之，或者大哥王世貞，再不送到南京，讓他姥爺教，總而言之，不能讓唐毅把孩子慣壞了。

王悅影暗暗想到，一家人湊在了一起，一塊竈糖吃完，小平安眉開眼笑，和老爹隔閡全無，別提多親了，脆生生地叫個不停，唐毅渾身的疲憊蕩然無存，睡覺的時候，臉上都帶著笑……

轉過天，徐渭急匆匆趕了過來，一見唐毅，就伸出了肥碩的大手。

“行之，沒別的說，賞點紅包吧？”

唐毅咧著嘴一笑，“文長兄，還沒過年吧？”

“嘿嘿，年是沒過，不過你要升官了，陛下傳旨，嘉獎你辦差有功，給了你翰林學士。我還聽說，眼下刑部右侍郎空下來，你可是大熱門人選啊！”

“刑部啊？”

唐毅不由得想起了劉燾和他的談話，渾身惡寒，那可是三個月換了三個月尚書的死亡之組啊，咱們換個地方成不啊？

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